1977年，丹尼尔·埃弗里特携妻子和三个年幼的孩子，来到亚马逊丛林中皮拉罕人的部落，他想改变皮拉罕人的宗教信仰。
像所有被派往异域传福音的传教士一样，埃弗里特进入巴西的丛林时，携带着对上帝无比坚定的信心。
他的使命是学习皮拉罕人的语言，并把《圣经》翻译给他们听，最终把他们也变成上帝的羊群。故事的开头，语言学只是手段，上帝才是目的。然而最后，上帝输给了皮拉罕人，输给了皮拉罕人的语言、信仰、生命观和生活态度，也输给了科学、输给了语言学和人类学。
《别睡，这里有蛇》是丹尼尔·埃弗里特30多年客旅丛林的记录，同时这本书也是对现代语言和文化的探索。
因为有蛇，皮拉罕人在睡觉的时候特别警惕。他们认为，在丛林中睡得太香太沉会很危险。
无论白天黑夜，皮拉罕人都采取打盹的方式休息，他们打盹的时长在15分钟以上，最多不会超过两小时。
这是一本让我们反思现代文明的书，除了我们理解的生活之外，人生还会有怎样的可能。
皮拉罕人在靠近河流的路边修建房子， 这些小屋在纵向上彼此平行。
皮拉罕人拥有美丽富饶的土地，地球上超过三分之一的已知生物都生活在亚马孙流域。据说，去过这里的人，都有成为博物学家的潜质。
当然了，对逃离北上广都有难度的现代人来说，这样的旅行很难说走就走。这也正是《别睡，这里有蛇》带给现代人的思考：日复一日所追求的一切，真的是生命里不可缺少的吗？
在一天24小时的不同时段中，皮拉罕人都能在河里捕捞到不同种类的鱼。他们会用弓箭刺插鱼类，通常只要捕鱼4到6个小时，就可供全家人食用一天了。他们最杰出的工具就是随身携带的长达两三米的强力弓箭。
皮拉罕人对生死和疾病的看法与现代人截然不同。
埃弗里特曾经救过一个小孩，当时这个小孩的母亲已经死掉了，并且这个小孩子也不够健康，于是埃弗里特给孩子喂牛奶，希望孩子可以活下去。
忙活了三天三夜没合眼，孩子终于有了好转。这时，因有事离开，他把孩子交给孩子父亲照顾，结果，孩子死掉了。
在皮拉罕人看来，传教士自作聪明地用牛奶救孩子，其实是在伤害这个孩子，延长她的痛苦。于是他们选择让这个孩子安乐死，孩子的父亲把酒精灌入她的喉咙。
皮拉罕人这样做，并非丧心病狂，而是在这片没有医生的土地上，他们坚定地秉持一个人要么强壮要么死亡的观念。
皮拉罕人的孩子，是被当成独立的人看待的。皮拉罕人不打骂小孩，还会允许孩子们吸烟和喝酒。这主要是因为，他们每隔好几个月才能获得烟草，每次只能得到一天的剂量。他们知道吸烟对身体有危害，但他们吸烟的量没有大到危害健康。
皮拉罕人的孩子可以在村里随意漫步，保护好他们是每个人的责任。
相比之下，生活在现代化城市里的孩子就没这么自由了。每个孩子都是在“千万不要走丢了”“千万不要离开爸爸妈妈”“不要跟陌生人说话”的告诫中长大的。
皮拉罕人的生活值得现代人反思，所谓先进的教育理念，真的是孩子需要的吗？
在皮拉罕村，孩子出生后，母亲通常会让他在三到四岁时断奶。断奶就意味着，刚刚还被呵护的孩子，立即进入了成人世界，并需要承担自己的责任。
上图为比戈（人名）和一头野猪的头，在皮拉罕人中，男孩和成年男性一样，也需要“工作”。
孩子主要由母亲照顾，只有在母亲去丛林中采摘水果、带狗去捕捉小型野物、拾柴火或者钓鱼时，父亲才会待在家里照顾孩子。
当现代人做着三年、五年、十年甚至更久的人生规划时，皮拉罕人却根本不考虑“吃了上顿没下顿”这个问题。
他们总会把刚打来的猎物或采摘来的食物马上吃完。只要村里有什么好吃的，他们都会马上吃掉，绝不留着。
皮拉罕人不是每天都吃饭，他们认为忍饥挨饿是磨练自己的有效方法。现代人的辟谷和轻断食的状态，在皮拉罕人那里是日常。
1980年，作者和妻子曾教皮拉罕人算数和识字。整整8个月的时间里，每天晚上夫妻二人给皮拉罕人上课。
皮拉罕人满怀热情地主动聚在一起听课，因为他们知道自己不懂得钱，想弄明白，在和来往的商人做交易时是否上当受骗。
经过8个月的努力，没有一个人学会了从1到10的数字，皮拉罕人认为自己学不会数数，课程就这样被废弃了。
作者可能经历了史上最不成功的培训课，而且他还扮演了教师的角色。
每个皮拉罕人都喜欢时常来到村里的飞机。自从飞机出现后，村里的男孩就会收集一种轻木来制造飞机模型。
皮拉罕人不相信头顶有天堂，也不相信脚下有地狱，更不相信任何仁人志士为之抛头颅洒热血的抽象事业。
最终，传教士埃弗里特放弃了传教。
他发现，上帝只能拯救迷途的羔羊，痛苦和绝望是上帝的食粮。但对于知足常乐、不打算学习外来文化的皮拉罕人来说，痛苦？绝望？迷茫？抑郁？统统不存在。
皮拉罕人根本不需要上帝。
在皮拉罕人这里，上帝输得很彻底。不仅如此，需要上帝慰藉自己的、深陷于迷惘的西方文明也输了。因为西方文明无法蚕食皮拉罕人的信仰。
尽管他们8个月都没学会数学，却在很短的时间内制作出了飞机模型。随着现代文明以更加猛烈的方式入侵世界的角角落落，原始生活方式还会存在吗？
丹尼尔·埃弗里特，现任本特利大学艺术与科学学院院长。他能够流利地使用皮拉罕语，在语言学理论和对濒临消失的亚马孙流域的土著语言的研究方面，他已发表了90多篇论文，出版6本书籍。
